最近的一项民意调查发现,越来越多的安省居民正对本省的司法制度失去信心,认为它太过“老旧”,而且由于打官司的成本太高,令“司法公正”越来越远离普通民众。
据本地英文媒体《多伦多星报》报道,一个本地的律师机构The Action Group on Access to Justice(TAG)通过Abacus Data民调公司向1500名安省省民询问了对本省司法系统的意见,发现大部分人对它颇有意见。
其中,78%受调者认为现有司法制度太过陈旧(old-fashioned),71%认为现有司法制度令人害怕(intimidating),还有逾60%受调者认为现有司法制度令人混乱(Confusing)、低效(inefficient)和有缺陷(broken),仅半数认为现有的司法制度公正平等,而只有13%强烈认为能得到在现有的司法制度得到公正对待。
TAG发言人德尔洪女士(Sabreena Delhon)表示,这次的调查结果充分说明,省民对本省司法系统的公平性、程序和效率都存在很多的不满,这值得当局和司法界人士的关注。
调查还发现,多数省民认为本省司法系统最大的问题是,走完法律程序的成本太高了,根本请不起律师。尽管本省有提供律师援助,但是相当多的人是不满足援助标准的。高达76%的接受调查者表示,改革司法系统的当务之急是让所有人都能打得起官司。
本地律师、倡权人士罗森瑟尔(Peter Rosenthal)坦言,法律程序的成本过高等问题限制了司法公正。现在,只有有钱人或中上层人士才请得起律师,而只有非常贫穷的人和一些特定案例才会享受到法律援助。这意味着,本省大量的中等家庭需要自己负担庞大的律师费,但是很多时候他们负担不起。
刑事律师协会(CLA)发言人布朗(Daniel Brown)也说,司法公正不应该只有富人才能享受到。可是,安省近来大幅消减法律援助计划,已使得普通工薪阶层几乎无法享受到公正。